日本の春を彩る春和酒
梅・桃・桜、菜の花に蓮花、次々に開花していく花々とともに、春はやってきます。花がほころび、笑顔がほころぶ、気の合う人々と楽しむ花見のお酒はまた格別。春の料理を引き立て、装いも味わいも春めくお酒をご紹介します。新しい出会いや新生活への門出など、人生の開花を祝うお酒としてもどうぞ。お花見で、歓送迎会で、食卓で。ほっとなごむ美味しいお酒とともに、日本の春を楽しみましょう。
観桜の宴・今昔
桜花を愛でる花の宴は平安時代に始まりました。『源氏物語』８帖「花宴」には、桜花を愛で漢詩を詠ずる宮中の宴の様子が描写されています。
太閤秀吉が催した「醍醐の花見」も、こうした上流階級の催す「公」の豪華な花見に連なる宴と申せましょう。慶長３年（1598年）、京都・伏見の醍醐寺三宝院に、淀君はじめ千三百人もの大名諸侯が集い、全国から名酒の誉れ高いお酒も一堂に集められました。（＊「醍醐の花見」で取り寄せられた銘酒の流れを汲むお酒はこちら）
桜の下でのお花見が庶民の楽しみとなったのは、江戸時代の元禄の頃からです。農村部では、それまでにも本格的な農作業に入る前の初春に、海や山に出でみなで飲食をともにする「野遊び」という行事がありましたが、これがいつしか花見へと合流したとか。
東京なら向島、上野、王子飛鳥山、御殿山、小金井は、江戸の昔から桜の名所として知られています。貧乏人も金持ちも、お弁当を持って着飾って、花見の名所へ連れ立って、花を肴に酒食をみんなで楽しみました。緋毛氈をしいてお重を並べる品のいい一団もあれば、丼鉢たたいてドンチャンやる輩もあり、芸者や幇間を引き連れた豪儀なグループあり、衣装を競い、拳遊びや鬼ごっこに興じ── と、今と変わらぬ賑やかな情景であったようです。
王朝の貴族であろうと、江戸の庶民であろうと、今の私たちであろうと、桜の下に集って酒食を楽しむ姿に変わりはありません。花の季節の柔らかな日射しの中、旧交を温め、邂逅を喜び、親睦を深める宴を、春めくお酒が華やかに彩ってくれます。
「醍醐の花見」にちなんで
豊臣秀吉が晩年、醍醐寺三宝院で催した伝説の大花見大会「醍醐の花見」。この花見には、各地から桜が移植され、また、全国各地から銘酒や肴が集められふるまわれました。秀吉が取り寄せた当時の銘酒の流れを汲む3酒をご紹介。
＊商品画像をクリックすると詳細が現れます。
奈良の僧坊酒（南都露白）
技術革新が進んだ室町時代、麹米と掛米の双方に精白米を用いた奈良の銘酒は「南都諸白」呼ばれ、全国にその名を轟かせました。その伝統を継ぐ奈良の蔵元の、春季限定の純米吟醸生酒がこちら。春霞のようにうっすらけぶる薄にごりです。
加賀の菊酒
霊峰白山から流れ出る手取川の水は菊水と呼ばれ、その水で仕込んだ酒を「菊酒」と呼んだとも、白山比め神社の門前町として栄えた鶴来の酒屋で造る銘酒を「菊酒」と呼んだとも。その鶴来の蔵元の、春の到来を祝う純米吟醸酒がこちら。
萬歳楽
純米吟醸 春ラベル
［石川］
博多練貫酒
「練貫酒」は別名を練酒ともいい、1466年頃の文献にも記され、博多では長らく祝い酒として愛されていました。室町時代の文献を紐解き、現代に復刻したお酒がこちら。醪を臼で挽き絹布で濾したトロリとした甘口の白酒です。
若竹屋
博多練酒
［福岡］