近年の日本酒の進化は目覚ましいものがあり、現代の高度な技術を背景に、いままでになかった個性的な日本酒が次々に誕生しています。その要因は、技術の進歩や嗜好のの変化もありますが、何よりも、造り手の意識の変化にあります。

伝統的な日本酒造りには、革命的なウルトラCはありません。従来はほとんど顧みられることのなかった細かい工程を、いかに丁寧に行うかで、できあがった製品に大きな違いが現れます。

例えば、近年普及が始まった洗米機や水分分離機などは、ヌカ離れがよく、砕米が少なく、浸漬後の白米水分の誤差を2%前後にできるといわれています。それによって良好な蒸し米ができ、酒造りの核心であるすぐれた麹造りを可能にしています。

同様に、上槽し終えた新酒をいち早く火入れ（加熱殺菌）することで、香味の劣化を抑える取り組みも常識になりつつあります。それをさらに進化させ、通常は大型のタンクで貯蔵するところを出荷用の瓶に詰めて貯蔵する瓶貯蔵も、吟醸酒では常識化しています。瓶貯蔵の場合、貯蔵後に瓶詰めする必要がないため、二度目の火入れをしなくてすみ、このことが香味を劣化させないポイントになっています（＊1）。

今回の頒布会では、この瓶貯蔵により火入れを一回だけにした、市販酒にはない品質の日本酒をお届けします。お馴染みの銘柄の、新たな美味しさをお楽しみください。

＊1）一般的な日本酒は、風味を悪くする微生物を殺菌するために、出荷までに二度の加熱殺菌（火入れ）を施します。この加熱殺菌で、品質は安定しますが、反面、お酒本来の香りや味わいが犠牲にもなります。
日本酒の香味の劣化は酸化により、酸化は日本酒が空気に含まれる酸素の影響を受けることで起こります。酸化現象は、空気（酸素）が多いほど、また、温度が高いほど促進されます。一般的に温度が10℃高くなるごとに、酸化は2倍の速度で進むとされています。短時間で冷却でき、一回の火入れですむ瓶貯蔵によるお酒は、この香味の劣化を抑えます。

登場するのは、品質に定評がある、もしくは、近年酒質向上が著しくぜひご注目いただきたい、選りすぐりの12銘柄。今回お届けする頒布酒のうち、10、11月は平成28酒造年度製の熟成酒を、12月からは平成29酒造年度製の新酒をお届けします。

熟成酒は香りを残しつつ、老香、酸化を抑えるために瓶貯蔵を、また、新酒は熟成期間が短いため、急冷せずに適度な熟成を進め、刺々しさのないすっきりとした味わいに仕上げてもらいます。それぞれが「適度な熟成」を追求し、香りも楽しめる、頒布会以外では味わえない美味しさの競演です。

まろやかな熟成酒と若々しくフレッシュな新酒、さまざまな地域の個性豊かな12本は、冷やしてよし、お燗でよし。お馴染みの銘柄のいつもと違った味わいを、秋・冬・早春と移ろう季節の旬の料理と一緒にどうぞ。

お酒と一緒に蔵元にまつわる物語を記した「酒談義」をお届けしますので、地域文化や酒質の特徴、最新の蔵元の取り組みなど、そのお酒の美味しさが生み出された背景も味わいながらお楽しみいただけます。

毎回、ご好評をいただいている「大吟醸プレゼント」を今回も行います。期間中に「アンケートはがき」を頒布酒と一緒にお届けしますので、お気に召したお酒をご記入いただき、日本名門酒会本部まで郵送ください。審査にご協力いただいたお客様の中から抽選で大吟醸（720ml）をプレゼントします。