東京都荒川区、下町情緒も残る南千住の駅から歩いて10分ほどの住宅街の真ん中にあるモリタヤ酒店さん。今年で創業90年を迎えた、街の人々に愛されている酒屋さんだ。今の店主、森田繁さんは三代目。娘さんとともに店を切り盛りしている。

店舗内には日本酒、本格焼酎、日本ワインがところ狭しと賑やかに並び、お宝探し的なワクワク感がお酒好きにはたまらない。

昔は、店舗内にあった長いカウンターの一角や店の表で一杯やる光景が見られたという。
「昭和30年代、先代の頃になりますけれど、樽から計り売りしていましたから、コップに注いであげると、カウンターの角や表でキュッと飲んでね。20年くらい前までは銭湯が斜め向かいにあって、風呂上りにビールを飲んで帰る方もいらっしゃいました」

やがて時は流れ、銭湯はなくなり、街並みも変わると、懐かしい昭和な角打ちの風景は途絶えた。が、倉庫だった店舗横のスペースを改装し、専用のスペース「角打 モリタヤ」を作ると、再び飲みに立ち寄る客足が戻った。

店舗横の緑に囲まれた小さな扉を入った、小さなテーブルを囲む小さなスペースが、その場所だ。

ちなみに、入り口の看板始め、テーブルや棚、腰掛けなど、すべて森田社長の自作である。壁を飾る写真も、天井に吊られた自転車も、山歩きと写真とロードが趣味の森田社長作。酒好きのみならず、山好き、写真好き、自転車好きが老若男女問わず訪れる。奧には酒や山の本やマンガも常備されているから、一人で静かに本を読みながら飲んでもいいだろう。

「置いてあるものが時代がかっているから、田舎の家に来たみたい、と落ち着くみたいですよ。狭いんだけど、この狭さがいい、ってね（笑）」
最近では近隣はもちろん、マスメディアでも紹介され、遠方から訪れる人も多い。

店舗でこれぞと思う一本をボトル買いして飲んでもいいし（飲み残しは持ち帰る）、それとは別に、常時約20種の封を切ったお酒も用意されていて、グラス売りもしてくれる。特に飲み比べを楽しめる3酒セット・4酒セットは、酒屋さんならではのセレクションが面白くおすすめだ。ショットで飲めるお酒は日によって変わるので、内容はお尋ねを。日本酒なら冷蔵・常温、チロリで温めるお燗酒、焼酎ならロックやお湯割り、と飲み方も自在。席料もなく、酒屋さんで売っている価格で飲めるわけだから、安い。
「どう飲んだら美味しいか、酒蔵や造りのちょっとした話、そういうものを提供するのが、この場所の役割なのかなと思っています。逆にお客さんからヒントをもらうことも多いですしね」

おつまみは壁のメニューと店舗内の商品も合わせて数十種類。乾き物や缶詰が豊富に揃い、それを皿に盛りつけ、温めたいものは温め、と、一手間かけた状態で提供される。また、他にも冷や奴や辛味噌キュウリ、鶏皮、明太しおからなど、お酒のお供に嬉しいこだわりの酒肴が揃っている。ちなみに”南千住のソウルフード”と書かれた"肉まん"は、いわゆる中華まんではなく、南千住にしかない下町B級グルメなのだが、その正体はぜひお店で確かめていただきたい。

店舗の営業時間と同じ時間帯で営業しているので、昼酒もできる。お近くにお越しの際は、ぜひお立ち寄りを。